「兵庫若駒賞」（６日、姫路）

　１番人気のオケマルが最終４角先頭から後続に大差をつけて圧勝した。デビューから無傷の５連勝で、重賞３連勝を成し遂げた。２着は４番人気のジーニアスレノンが向正面から追い上げて追走し、３着には２番人気のベラジオドリームが逃げ粘った。

　オケマルが桁違いの強さを見せつけた。最終４角で押し出されるようにして先頭に立つと、直線だけで後続を一方的に突き放した。２着とは２秒１の大差。「自分がへまをしなければ兵庫３冠はいける。騎手人生で最後の宝物」と下原理は逸材を絶賛した。

　課題のスタートが決まると、道中は２番手外で逃げるベラジオドリームの様子をうかがった。「ペースが流れていても馬に余裕があった。直線を向いてからは、追うのをやめようと思うくらいの手応え。前走は強いと思ったが、今回はビビった」と鞍上は振り返る。

　次走は菊水賞（４月２日・園田）。兵庫３歳３冠の１冠目だが、今回の勝ちっぷりなら３冠達成は確実だ。「今回は８割の仕上がり。心肺機能は向上してきたが、トモの使い方はまだまだ。秋口にはもっと良くなる」と盛本信師。デビューから無敗を継続で、立ちふさがる相手は地元に見当たらない。順調に成長すれば地方競馬の枠に収まらず、サウジアラビアやドバイへの世界進出がテーマになるだろう。