「ファルコンＳ・Ｇ３」（２２日、中京）

　開業２年目の河嶋宏樹調教師（４０）＝栗東＝が重賞初制覇へ挑む。デビュー年の昨年は８勝に終わったものの、今年は既に６勝をマーク。もちろんまだこれからだが、一歩ずつ着実に厩舎としても力をつけている。

　中竹厩舎で調教助手として腕を磨いてきたトレーナーにとって、ファルコンＳは「師匠の重賞初勝利がこのレース（０９年ジョーカプチーノ）ですからね」と強い思いがある。ただ「重賞は勝ちたいけど、あまり意識はしないようにしています。まずは目の前のレースを一つずつ勝っていければ」と冷静に構える。

　今回送り込むのはクラスペディア。昨年８月のデビュー戦を２着とすると、次戦は小倉２歳Ｓに格上挑戦して２着に好走し、未勝利の身で挑んだ朝日杯ＦＳでも６着と奮闘。重賞レベルの力を示してきた。そして、前走のクロッカスＳで待望の初勝利。指揮官は「やっとかみ合ったことで結果が出て良かったなというのと、それくらいはやれていい馬だと思っているので」とうなずいた。

　次なるターゲットは重賞のタイトル。「自分のリズムで行った結果、先頭の可能性もあるし、後ろになることもあると思いますが、リラックスして走れればしまいは脚を使えます。左回りの千四もいい条件」と見通す。２戦２連対と得意の中京コースなら、歓喜の瞬間が訪れていい。