「桜花賞・Ｇ１」（１３日、阪神）

　牝馬クラシック初戦の枠順が１０日に確定。松下武士調教師（４４）＝栗東＝はショウナンザナドゥ、ビップデイジーと有力馬２頭で臨む。桜花賞には過去２度挑戦して、１７年にカラクレナイで４着、そして２０年のレシステンシアで２着。“三度目の正直”で戴冠を目指す。

　若きトレーナーが“三度目の正直”に燃えている。ショウナンザナドゥ、ビップデイジーを送り込む松下師は、桜花賞に過去２回挑戦。初挑戦となった２０１７年のカラクレナイが４着、そして「勝ったと思いました」と振り返った２０年は、レシステンシアで２着と桜冠に手が届きかけた。今年は精鋭２頭で、その時の忘れ物を取りに行く。

　フィリーズＲを制して本番に駒を進めたショウナンザナドゥは「初めて見た時からいい馬」と評価する素質馬。未勝利勝ち後は賞金加算に苦労したが、真価を発揮した前走て重賞初Ｖ。「馬体はムキムキで、ゴムまりのように弾むバネのある動き。体は維持できているし、今年３戦目でも状態はキープしている」と万全の態勢で連勝を狙う。

　阪神ＪＦ２着のビップデイジーは、入厩当初こそ小柄な馬体を心配したが「動かすといい動き。新馬戦の時から手応えがあった」と早い段階から非凡なセンスを見せていた。始動戦のチューリップ賞では前に壁をつくれず、直線で伸びあぐねて３着に終わったが、「使った上積みはある。道中で前に壁をつくって運べれば。外回りなら直線もばらけるはずなので」と末脚さく裂を願う。

　「２頭とも目標にしていた桜花賞を使えるのが良かったし、２頭ともチャンスは十分にある。雨も多少なら大丈夫。三度目の正直ですね」と指揮官。雨中決戦でデアリングタクトの末脚に屈してから５年-。今年は末脚自慢２騎で仁川を沸かせてみせる。