「アイビスＳＤ・Ｇ３」（３日、新潟）

　連覇に向けて着実な上昇気配を漂わせているモズメイメイ。相性のいい舞台で輝きを取り戻す。

　前走の北九州記念は１５着と大敗。実質トップハンデの５６・５キロを背負って追走に苦労し、道中で窮屈になる場面もあって力を発揮できなかった。ただ、ひと叩きした今回は気配が一変している。

　「前走は直線で前があかずに不完全燃焼。加えて、休み明けで筋肉の張りが物足りず、本来のパフォーマンスを出せなかった感じでした。でも、今回は違います。これまで歩様に左右差があったのが、今は真っすぐに走れるようになっています」と前川師はフィジカル面の改善を強調した。

　その変化は栗東坂路での追い切りにも表れている。一杯に追われた１週前が４Ｆ５１秒４-１１秒６の好時計。そして今週は馬なりながらも４Ｆ５２秒０-１２秒１を計時。猛暑にも負けず、うなるような手応えで真っすぐに駆け上がってきた。バランスの取れた走りが状態の良さを証明している。

　「やっぱり夏が合うんだと思います。今回はかなり状態がいいと感じますね。調教でも折り合いがつくようになったし、以前のようなバランスの悪さもなくなってきました。うちの厩舎に来てからは一番いい仕上がりだと思います」と指揮官のトーンも上がる一方。昨秋から苦しい戦いが続いているものの、得意の夏を迎えてムードは良好。決して侮ってはいけない存在だ。