「第42回マイルCS」の追い切りが19日、東西トレセンで行われた。昨年王者ソウルラッシュは1週前のCWコースでしっかり負荷をかけられ、当週は坂路で単走と昨年と同様のパターンで挑む。骨折明けだった前哨戦の富士S3着をひと叩きし本領発揮の秋2戦目。得意の京都で史上7頭目の連覇を狙う。前走毎日王冠を制した重賞4勝レーベンスティールは美浦Wコースでしまい重点。ラスト1F11秒6とスムーズな加速で好調をアピールした。

　小雨が降り続けた栗東。連覇が懸かるソウルラッシュは水分を含んだ馬場の坂路で単走追い。序盤は折り合い重視で進め、徐々に加速。馬場の真ん中を力強く駆け上がるとゴール前は軽く気合をつけて、グイッとひと伸び。筋骨隆々の体を大きく使いながら、余力十分に4F53秒7〜1F12秒1を刻んだ。その様子を見守った池江師は「(指示は)昨年の当該週の追い切りと同じイメージで」と前置きした上で、「今年は雨が降ったので馬場が重たかった。ほぼ時計は(4F53秒5〜1F11秒9で)同じぐらいだったけど、ラスト1Fの反応や、はじけ方は馬場が軽くて走りやすかった昨年の方が良かった」と比較。素直な心境を明かした。

　それでも昨年と同様、併せ馬でビッシリ負荷をかけられた13日の1週前追いはこの日の栗東CWコースで最速タイのラスト1F10秒9をマーク。骨折明けだった秋初戦の富士S3着を使われ、確実に気配は上向いている。「やれば(調教は)いくらでも動く。あまり休み明けは走らないタイプで、前走と比べて背中のバランスが良くなっている」としっかり良化も伝えた。

　舞台は【2・1・1・0】と安定感が光る京都マイル。当レースは4年連続の参戦で阪神開催だった22年4着を除くと23年が2着、昨年が1着と結果を出している。一瞬のギアチェンジを求められる展開は得意ではなく、下り坂を利用しながらスムーズに加速できる京都外回りは最も適した舞台。「直線でだらだら勾配が続くような東京の坂はあまり得意としない。エンジンのかかりが悪い面があり、勝負どころで置かれるけど、下り坂の京都ならその辺を補える」と胸を張った。

　鞍上は初コンビを組んだ3走前のドバイターフで香港最強馬ロマンチックウォリアーに競り勝つ神騎乗で話題をさらったC・デムーロ。指揮官は「普通は(馬の特徴を)見たり聞いたりしているだけではできないと思うが、それをやるのだから凄い」と技術の高さに驚くばかり。20＆21年グランアレグリア以来、史上7頭目の連覇に向けて「なかなか難しいけど、クリスチャンなので非常に楽しみです」と期待を膨らませた。

　次戦は既に招待を受諾している香港マイル(12月14日、シャティン)と発表されているが来年8歳。現役生活はそう長くはない。近い将来に訪れるであろう種牡馬としての価値を高める。

　≪7歳馬初V＆7頭目連覇へ≫7歳馬ソウルラッシュが勝てば史上7頭目のマイルCS連覇。今年に入ってからではスプリンターズSを制した8歳馬ウインカーネリアンに次ぐ高齢馬のJRA・G1制覇となる。マイルCSは09年に8歳馬カンパニーが勝利を収めたが7歳馬に限定すれば【0・0・0・39】と馬券絡みがなく、08年カンパニーと12年シルポートの4着が最高着順。今年7歳馬はロングラン、除外対象のタイムトゥヘヴンを合わせ、3頭が登録している。