「有馬記念・Ｇ１」（２３日、中山）

　“二刀流”を陰で支える職人だ。長沼昭利厩務員（５５）が、担当馬オジュウチョウサンを夢の舞台に送り出す。同厩務員の父は、７６年有馬記念の覇者トウショウボーイを担当した昭二さん。暮れのグランプリ親子二代制覇へ、期待に胸を膨らませる。

　「相当な数を手掛けてきたけど、こんな馬はいない。大障害を走り終えて、他の馬がヘロヘロになっているのに、この子はシャンシャンとしているんだからね」-。職人は愛馬の“スゴさ”を語る。

　平地転向初戦となった２走前の開成山特別をＶ。続く南武特別も難なくクリアして有馬記念出走をたぐり寄せた。「（開成山特別）当時の仕上がりは７０点。南武特別は８０点。今回は触るのも怖いくらいで、一番の出来だった１６年の中山大障害を目指してつくっているんだ」と状態面を分かりやすく説明する。

　「とにかく負けず嫌い」というオジュウと迎えるひのき舞台。「相手は強い。でも東京と違って上がりの速い競馬にならない中山はいいし、ユタカくんも２回続けて乗ってくれている。見せ場以上を期待しています」と武者震いだ。日曜の決戦が待ち遠しい。（デイリースポーツ・刀根善郎）