「弥生賞・Ｇ２」（８日、中山）

　態勢は万全だ。ワーケアは４日、美浦Ｗの併せ馬で余力十分に併入した。鞍上のルメールは好感触。クラシックの大舞台へ向けて、きっちりと結果を出しておきたい。サトノフラッグは美浦坂路で力強い脚さばきを披露。３連勝で重賞タイトルを頂く。ブラックホールもしっかりと追われ、気配は良好だ。

　ホープフルＳ３着以来のワーケアは、美浦Ｗで軽快に飛ばすフォアシュピール（３歳１勝クラス）を２馬身追走し、直線では内に切り込む。ルメールに導かれ、１完歩ごとに差を詰め、追いついたところでゴール。５Ｆ６５秒４-３７秒４-１２秒７と２週連続で６５秒台をマークし、仕上がりの良さを見せつけた。

　ルメールは「最後は重かったのでプッシュした。この馬は距離が２０００メートル以上欲しい。追い切りの距離は短いね」と言いながらも「フットワークは良かった。この後にコンディションが良くなる」と最終追いの効果に期待する。手塚師も「馬体もそんなに増えていないし、この馬なりに動けていたと思います」と合格点をつけた。

　デビュー２連勝で挑んだ前走は、スタート直後にごちゃつき、位置取りを下げて不本意な結果になった。２度目の中山となる今回、ルメールは「できれば３〜４コーナーでポジションを上げて行きたい」と青写真を描き、「絶対能力はあるから。今回はグッドチャンス」と底力を信頼している。

　「この馬はダービーの方が向くと思うので、賞金を加算したい。このメンバーで弱気なことは言えない」と手塚師は雪辱を果たす構え。今年初戦。春の大舞台へ胸を張って歩を進めたい。