大ベテランが現役に別れを告げた。早田秀治騎手（６２）＝大井・フリー＝が３０日、大井競馬１０Ｒオルトスラッガー号の騎乗を最後に引退。１９７６年１１月６日のデビューから４６年間の騎手生活にピリオドを打った。通算成績は１万８５８戦１０３０勝。

　１９８１年カツラギセンプーでのアラブダービー制覇に始まり、同年スズユウ、９９年オリオンザサンクスで東京ダービーを２勝。そのオリオンザサンクスではジャパンダートダービーも制覇。他にもダイコウガルダン、トチノミネフジなど名馬の手綱を取り、地方重賞Ｖ４０の功績が輝く。

　９１年オールカマーでは大井所属馬ジョージモナークとコンビを組んで殊勲。６番人気ながらも並み居るＪＲＡの強豪馬を撃破し、中央競馬でも重賞制覇を果たした。

　大井１０Ｒのラスト騎乗は１１着。「最後のレースでは前々に行こうと思ったのですが、だんだん遅れてしまい残念でした。（騎手生活は）結構、短く感じましたね。ご声援ありがとうございました」とセレモニーであいさつ。名手はムチを置いた。