「秋華賞・Ｇ１」（１６日、阪神）

　ウインエクレールが意欲の栗東滞在から大金星を狙う。異父兄に海外Ｇ１・２勝のウインブライト、同姉に阪神ＪＦ２着のウインファビラス。デビュー５戦目でのＧ１初挑戦となるが、大舞台での強さは血統が証明済みだ。兄姉の主戦も務めた松岡の手綱なら一発があっても驚けない。

　距離適性を考慮してオークスは回避。春のクラシックは未出走に終わったが、スイートピーＳを快勝したその実力は鞍上も認めるところ。「ブライトとは違い、この馬はディープインパクトの柔らかさがあって、しなやかな動きをしますね」。兄との違いを示しつつ、この馬の持ち味をそう評価する。

　休み明けの前走は勝ち馬の強襲に遭って２着。だが、「夏場は体調が良くなかったですね。ブライトも夏は駄目でしたから」と悲観の色はない。むしろ良化途上での古馬相手の好走に、改めて素質の高さを認めた様子だ。

　春から目標に掲げてきた大一番へ向け、調整はすこぶる順調だ。直前の長距離輸送を考慮して、７日に栗東入り。１２日の最終追いには松岡が美浦から駆け付け、栗東ＣＷで６Ｆ８４秒７-３９秒２-１１秒７をマークした。特にラスト１Ｆは鋭い伸びを披露。軽快な動きに、鞍上も「時計的にも反応的にも良かったです」と納得の表情だ。

　「距離は二千前後がいいですし、ここを目標にしてきましたからね」。香港の地で２度、凱歌を上げた戦友ウインブライト。今度はその妹とともに、秋の仁川で最高の輝きを放つ。