「札幌２歳Ｓ・Ｇ３」（９月２日、札幌）

　当レース過去３勝を誇る須貝厩舎が、ガイアメンテ、ウールデュボヌールの２頭を登竜門に送り出す。３０日の札幌芝で行われた最終リハは両者併入。見栄えではガイアメンテに軍配も、走りの質はウールデュボヌールも引けを取らない。他にも東西から精鋭はそろったが、２頭でワンツー決着も十分にありそうだ。

　圧巻リハで好調ぶりを誇示した。武豊を背に、札幌芝で追い切られたガイアメンテ。荒れた馬場も苦にせずグリップを利かせ、大きな完歩で前へ、前へ。馬なりで２馬身前を進むウールデュボヌールを４角でとらえると、最後は併入でフィニッシュした。

　タイムは５Ｆ６５秒６-３５秒７-１１秒４をマーク。下馬した武豊からも笑みがこぼれた。「順調ですね。相変わらずのいい動き。これからの馬だと思うけど、将来性を感じますね」。完成途上の２歳だが、風格のある走りが名手をうならせる。余裕の勝ちっぷりだった新馬戦から、早くも“クラシック候補”とささやかれる大物だ。「パドックで初めて見て“いい馬だな”って思った。細かいところで幼い面はあるけど、それだけ伸びしろがある。重厚感があってスピードに乗っていく走りは古馬みたい。素質は感じます」とセンスの高さを称賛した。

　出世レースをモノにしたい。１３年レッドリヴェール、１５年アドマイヤエイカン、２０年ソダシと過去３勝を挙げる須貝師も熱が入る。「他の馬とは完歩が違う。それに合わせた乗り方を豊ちゃんが新馬戦でしてくれた。過去にクラシックへ進めた馬もいるからね。強い馬に乗り続けている豊ちゃんが“いいよ”って言うんだから、期待していいと思う」とこぶしを握る。

　函館-札幌と続いた北海道シリーズもいよいよフィナーレ。「今年は初めてぐらい（北海道に）フルでいたから。重賞で締めたいってのがある」。先週のＷＡＳＪでも３位と存在感を示したレジェンドがそう力を込める。父ドゥラメンテが９歳で早世して２年-。その忘れ形見がクラシック登竜門の扉を開く。