「オールカマー・Ｇ２」（２２日、中山）

　重賞３勝目を目指すレーベンスティールが美浦Ｗでの最終追い切りで申し分ない動きを披露した。先行する僚馬に内から並び掛けると、楽な手応えで併入した。前走のエプソムＣを完勝して迎える秋初戦。さらなる大舞台を見据える充実の４歳馬から目が離せない。

　夏の間にひと回り幅の増した肩を大きく振るわせ、滑らかに加速した。美浦Ｗで追い切ったレーベンスティールは４角を抜けると先行していたホウオウカブキ（４歳３勝クラス）の内に取り付いた。併走状態でもムキになることなく、６Ｆ８０秒２-３６秒５-１１秒３をマークして計ったように併入した。

　田中博師は「ある程度できているところから上昇を狙って負荷をかけ、折り合いや反応を確認しました。うなるほどのものが欲しいと思っていましたが、反応はしていましたね」。及第点といった口ぶりだが、それだけこの馬に求めるものが大きいからだ。

　左が勝っているトモの左右のバランス、折り合いに若干の不安を残している精神面。理想とする完成形にたどり着くにはまだ課題は残る。それでも、少しずつ克服してきた。前走のエプソムＣを完勝しながらも、なお進化の途上だ。

　「新馬の頃から心身の幼さがあった馬ですが、着実に一歩ずつ成長しています。バランスも１００点まで行くのはなかなか。でも、そこを目がけてやっています。この夏は肩周り、首が発達しました」と師は説明する。始動戦から結果を残せば、この秋を飛躍の季節につなげられる。