「有馬記念・Ｇ１」（２２日、中山）

　あの“岡田節”が帰ってきた-。阪神の前監督で現オーナー付顧問の岡田彰布氏（６７）が、大本命馬・ドウデュースが出走取消となった今年の有馬記念を斬った。本命は(3)アーバンシック、対抗(1)ダノンデサイルなど６頭をチョイス。「フレッシュな３歳馬で勝負よ」と“最後の采配”に自信をみせた。

　今年も豪華メンバーがそろった有馬記念…と思いきや、何とファン投票１位の大本命候補(2)ドウデュースが、まさかの出走取消。これを伝え聞いた“令和の名将”は、まず主戦・武豊騎手の不運を嘆いた。

　「そら武（豊）はかわいそうやな。去年は自分のケガで天皇賞・秋やＪＣに乗れんかったし…最後の最後でまた、なぁ」

　昨年末、有馬記念で劇的Ｖを果たした武豊と本紙の正月企画で対談、復活劇の裏側を直接聞いていただけに、唐突に祭典から姿を消すことになってしまった騎手の無念さを思いやった。ただ、馬券の推理となると話は別で「出てても本命やなかったけどな」とニヤリ。出走していれば圧倒的１番人気だったであろう馬を本命にしない理由は-、こうだ。

　「天皇賞・秋はともかく、次のＪＣは勝ったけどギリギリやったやろ。実はあれが目いっぱいやったん違うか。それならフレッシュな３歳馬やな、と思ったわけよ」

　過去、幾多の有馬記念を的中させてきた勝負師が導き出した結論。本命は「ルメールが自信満々や」という菊花賞馬のアーバンシック。対抗がダービー馬のダノンデサイルで、３番手は(8)レガレイラと、３歳馬３頭をチョイス。以下、(5)ベラジオオペラ、(13)スタニングローズと続き、最後の１頭に選んだのは(11)ジャスティンパレス。

　「絶対的な馬がおらんとなれば、中山は内（枠）で勝負せんと」。予想の基本は、(3)から(1)を本線にしてヒモへの流しになるが、必勝馬券は６頭の馬単＆３連単ボックスになる。逃げ宣言？の(16)シャフリヤールに関しては「いいスタートを切れればええけど、大外から脚を使ってしまうと最後は息切れするやろ」と推理し、切り捨てた。

　昨年の有馬は、自身の現役時代にまつわる馬番の３頭（(5)→(16)→(4)）で決着。「打順、背番号、守備位置で決まったからな。３連複なら１点で良かったし、３連単もボックスで簡単に取れとった」と苦笑い。「今年はＤｅＮＡよ。リーグ３位から日本一やからな。(3)から(1)や。三浦（監督）の背番号は８１やから(8)もな」。チョイスした６頭にはこんなワケもある。

　シーズン終了時は体調不良から入院生活を強いられたが、約２カ月半で見事に回復した。聞き慣れたあの“岡田節”で放った年末の一手。乗るか否かはアナタ次第。そらそうよ-。