「皐月賞・Ｇ１」（２０日、中山）

　牡馬クラシック開幕戦は、ホープフルＳ覇者クロワデュノールの“１強ムード”で迎える。１週前の栗東ＣＷで６Ｆ８１秒１-３６秒４-１０秒９を馬なりで計時。反応が鈍かった２週前から一転した豪快なアクションに、主戦の北村友は「先週の段階では大丈夫かな？という印象だったが、ガラッと変わって素晴らしい動き」と万全の態勢を伝える。２０年コントレイル以来、５年ぶり８頭目の最優秀２歳牡馬による皐月賞制覇へ-。視界は良好だ。

　２番手グループは大混戦。新馬から３連勝で京都２歳Ｓを制したエリキングは底を見せていない無敗の強みがある。骨折明けだが、１週前の栗東ＣＷで６Ｆ８０秒９-３５秒８-１０秒９をマークし、好仕上がりをアピール。中１４７日での制覇となれば史上最長ブランクだ。

　年明けのきさらぎ賞を完勝したサトノシャイニングは東スポ杯２歳Ｓ（２着）の雪辱を目指す。皐月賞初騎乗となる西村淳とコンビを組む予定だが、前週の落馬負傷の状態が気になるところ。

　ジョバンニは５戦２勝、２着３回と連対率１００％。ホープフルＳではクロワデュノールの２着に敗れたが、前哨戦の若葉Ｓを制し、上昇カーブを描いて逆転を期す。

　弥生賞ディープ記念を快勝したファウストラーゼンも侮れない存在。２戦連続で見せた強烈なまくりで、本番でも波乱を演出する。共同通信杯覇者マスカレードボール、スプリングＳを接戦で制したピコチャンブラックもチャンスはある。

　トライアルで敗れた組にも素質馬がそろう。弥生賞ディープ記念２着のヴィンセンシオはルメールの継続騎乗で、同４着のミュージアムマイルはモレイラとの新コンビで臨む。骨折明けのスプリングＳで３着だったキングスコールは上積み十分。果たしてクロワデュノールに待ったをかけられるか-。