「フェブラリーＳ・Ｇ１」（２０日、東京）

　最高の状態に仕上がった。新コンビを組む横山武が騎乗したタイムフライヤーは１７日、栗東坂路で４Ｆ５１秒５をマーク。７歳にして自己ベストタイムを更新し、上昇ぶりをアピールした。動きの課題もスムーズにクリアするなど、初コンタクトの鞍上との相性もバッチリ。１７年ホープフルＳを制した衰え知らずの７歳馬が、砂のＧ１制覇を果たして完全復活を実証する。

　Ｇ１馬が豪快リハで好調ぶりを誇示した。横山武を背に栗東坂路でダノンシティ（６歳３勝クラス）と併せたタイムフライヤー。鞍上のゴーサインに反応し、７歳になってもその脚力は衰え知らず。２馬身半追走から併入を果たし、たたき出した４Ｆ５１秒５-３７秒４-１２秒６のタイムは、この日の一番時計タイかつ自己最速だ。

　この１頭のために美浦から駆け付けた横山武も、「最近は成績が下がっているのでどうかと思っていたけど、ダイナミックな走りでした。手前をうまく変えないと聞いていたが、小さいアクション一発で変えてくれた。比較はできないけど、状態は良さそう」と好感触を伝える。ポイントだった動作を確認し、「楽しみに週末を待ちたいです」とうなずいた。

　調教での騎乗を依頼した橋口師も満足そうに振り返る。「動きは良かった。前回時は調教で手前を変えていなかったけど、１回でスッと変えたので」。この日の内容が実戦に結びつくことを期待する。

　昨年２月に定年引退した松田国英厩舎から受け継いで約１年が経過。「右トモがずっと傷みやすくて踏み込みも悪かったけど、バランスが良くなった。ウチに来た中で、一番いいかもしれない」と充実ぶりに胸を張った。

　ホープフルＳを制して以降、ダートで２勝を挙げたが、狙うは４年２カ月ぶりのＧ１制覇。トレーナーも「“乗りやすい”と言ってくれたし、勢いのあるジョッキーなので期待したい」と力強いコメント。伸び盛りの関東リーディングジョッキーに全てを託す構えだ。