「日経新春杯・Ｇ２」（１９日、中京）

　トレセン全休日の１４日、他の馬がいない広々とした馬場を気分良さそうに駆けるバトルボーンの姿があった。美浦Ｂを軽めのキャンターで１周半し、その後Ｗを１周、さらに坂路でラスト１Ｆ１４秒０と脚を伸ばし、仕上げはＥコース。次々に場所を移しては、入念に体をほぐした。林師は「これだけいけるくらい、タフな馬です」と納得の表情を浮かべた。

　前走後、左前球節の剥離骨折が判明。手術を経て、昨年１２月下旬に美浦に帰厩した。１週前には美浦Ｗで３頭併せの真ん中に入り、６Ｆ８６秒０-３８秒４-１１秒５をマーク。指揮官は「時計は十分出ているんですが、反応が渋かった。そこは気持ちの部分で、休み明けというところですかね。しっかり乗り込めているので、いい状態で出走させられると思います」と体調面に不安はない。

　初の２４００メートル戦だった前走は、自分でペースをつくり押し切った。「スタート後スピードに乗るまでに俊敏に行けるタイプでない分、距離が延びて競馬がしやすかった」と分析。初の中京も「２２００メートルは１コーナーまで距離があるので、競馬がしやすい」と歓迎する。

　重賞初挑戦だった３走前の七夕賞は１番人気で４着。２度目の挑戦となる今回、「チャレンジャーの気持ちで」と師。先行争いのさばき方次第では、あっと言わせる場面があるかもしれない。